Kaokoveld

Das Kaokoland (heute Kaokoveld genannt) ist eine 50.000 km² große Region im trockenen Nordwesten von Namibia. Es grenzt im Westen an die Skelettküste, im Norden an Angola - den Kunene (Epupa-Fälle), im Osten an Ruacana, das ehemalige Ovamboland (heute Omusati-Region) und im Süden an das Damaraland. Mit weniger als 350 mm Jahresniederschlag ist im Kaokoland keine Landwirtschaft möglich. Die Himba und Herero, die hier leben, sind traditionelle Jäger und Sammler oder Viehzüchter.

Das Kaokoland ist bekannt für seine konsequente Bekämpfung der Wilderei, sowie für seinen einzigartigen Wildtierbestand, insbesondere seine wachsende Nashornpopulation und seine an die Wüste angepassten Elefanten. Auch Giraffen und eine gute Population endemischer Vogelarten sind hier zu finden.

Es ist noch unklar, ob es sich bei den Wüstenelefanten in diesem Gebiet um eine eigene Unterart oder um eine sesshafte Gruppe afrikanischer Elefanten handelt, die sich schon seit Jahrzehnten oder länger in diesem Gebiet aufhält. Bekannt ist, dass sich ihr Verhalten in vielerlei Hinsicht von dem ihrer in den Savannen lebenden afrikanischen Verwandten unterscheidet. Die Unzugänglichkeit dieses Gebiets einerseits und der Kampf gegen die Wilderei andererseits haben zu einem stetigen Anstieg der Elefantenpopulation im Kaokoveld geführt.

Verkehrstechnisch ist die Region nur schlecht erschlossen, das heißt abseits der wenigen Hauptverbindungen ist diese Gegend nur mit Hilfe von Allradfahrzeugen und GPS-Navigation zu befahren. Der Van Zyls-Pass gilt als die „hohe Schule“ der Geländefahrer, sollte aber auch nur von Experten befahren werden. Eine verhältnismäßig einfachere Strecke führt von Okongwati an die Epupa-Fälle. Jedoch gerade weil diese Strecke zumeist im Kriechtempo bzw. mit maximal 20-30 km/h befahren werden kann, kann man deshalb voll und ganz in die einzigartige Welt der Himba eintauchen (man kann sie beobachten, wie sie an natürlichen Quellen ihr Wasser holen, ihr Vieh hüten, sich ums offene Lagerfeuer treffen, und sich entlang der Straße fortbewegen, und vielleicht sogar versuchen werden per Anhalter mitgenommen  zu werden!).

Einer der Höhepunkte des Kaokoveld ist die raue und abgelegene Landschaft der Region. Außerdem lohnenswert bei einem Besuch dieser erstaunlichen Region sind ein Besuch der Epupa-Fälle, des Ovahimba Living Museums und anderer traditioneller Dörfer, ein Besuch der Skelettküste, sowie die Suche nach Wüstenelefanten und Wüstenlöwen.