South Luangwa Nationalpark

South Luangwa wird von einigen als eines der größten Naturschutzgebiete der Welt bezeichnet und ist eine der Hauptattraktionen Sambias. Dieser 9.050 km² große Park liegt rund um den Luangwa Fluss und beherbergt eine der größten Wildtierkonzentrationen Afrikas. Dank seiner unzugänglichen Lage gelingt es im South Luangwa Nationalpark, eine immense Dichte an Wildtieren mit einer begrenzten Besucherzahl zu kombinieren. Außerdem ist er auch einer der wenigen Nationalparks, die Nachtsafaris erlauben. Die Besucherzahlen steigen jedoch stetig an, deshalb sollte man mit einer Reise hierher nicht zu lange warten - bevor sich diese Region zum nächsten Krugerpark oder der nächsten Serengeti verwandelt.

South Luangwa ist ein trockenes Waldgebiet, das vom sich schlängelnden Luangwa-Fluss und seinen zahlreichen Seitenarmen bewässert wird. Der Mopane Baum dominiert hier die Waldlandschaft, obwohl hier und da auch stattliche Affenbrotbäume die Landschaft prägen. In der Trockenzeit scheinen die meisten Pflanzen und Bäume zu verkümmern, und die Wildtiere versammeln sich um die Wasserlöcher, sodass man sie hervorragend beobachten kann.

Der South Luangwa Nationalpark ist die Heimat einer überwältigenden Anzahl von Wildtieren. Sobald Sie die Brücke über den Luangwa-Fluss überqueren, werden Sie Flusspferde und Krokodile sehen, sowie Elefanten, die am Flussufer kaum zu übersehen sind. Die Thornicroft-Giraffe mit ihren weißen Beinen und Gesichtern und das Crawshay-Zebra, das nicht den bräunlichen "Schattenstreifen" des Burchell-Zebra hat, sind beide im Park heimisch und leicht auszumachen. Büffelherden durchstreifen den Park, ebenso wie mehrere Löwenrudel. Die Dichte an Leoparden gehört zu den höchsten der Welt, obwohl es schwierig sein kann, diese nachtaktiven Tiere zu entdecken. Antilopen aller Art gibt es in Hülle und Fülle: Impalas sind allgegenwärtig, das Puku, das außerhalb Sambias nur selten zu sehen ist, ist fast ebenso häufig, und auch Wasserböcke und Buschböcke gibt es reichlich.

Mit über 400 Vogelarten ist der South Luangwa Nationalpark ein Traum für Vogelbeobachter. Je nachdem, wen man fragt,  sind die besten Zeiten für einen Besuch November - Dezember (wenn der Regen beginnt), April - Mai (wenn der Regen endet) oder August - September (wenn der Wasserstand am niedrigsten ist).

Die Hauptreisezeit ist von Mai bis Oktober. Von Mai bis August ist es noch angenehm kühl und trocken. Im September und Oktober ist es sehr heiß und die Luftfeuchtigkeit steigt, aber dies sind die besten Monate, um Wildtiere zu beobachten, da diese sich dann in der Nähe des Flusses und der Wasserstellen sammeln. Von November bis Dezember ist es heiß und feucht, und von Januar bis April ist die Regenzeit (oder "grüne" Jahreszeit), in der einige Lodges geschlossen sind, während andere reduzierte Preise anbieten. Die Regenzeit ist die beste Zeit für die Vogelbeobachtung. Von März bis Juni ist die beste Zeit, um den schwer fassbaren Afrikanischen Wildhund zu sehen.