Lake Manyara Nationalpark

Der Manyara-See ist ein großer, flacher, alkalischer See, der sich in einer Senke des ostafrikanischen Grabenbruchsystems gebildet hat. Der nordwestliche Quadrant des Sees wurde in den Lake Manyara Nationalpark aufgenommen und ist auch Teil des umfassenderen Lake Manyara Biosphärenreservats.

Der sehr flache Manyara-See erhält den größten Teil seines Wassers aus lokalen Regenfällen. Da er keinen Wasserausfluss hat, wächst und schrumpft der See dramatisch mit den Jahreszeiten. Während der langen feuchten Jahreszeit zieht der See buchstäblich Millionen von Wasservögeln an, darunter Tausende von großen und kleinen Flamingos. Trocknet der See ab, sprießen an den Ufern nahrhafte Weiden, die große Herden von Büffeln, Zebras und Gnus anlocken.

Der weltberühmte Lake Manyara Nationalpark, der zwischen dem Manyara See und dem Great Rift Valley im Westen liegt, umfasst eine Fläche von 325 km2, davon 230 km2 Seefläche. Der Park hat eine große Vielfalt an Lebensräumen. Flüsse, die vom Steilhang abfließen, und immer wiederkehrende Quellen unterhalb des Grabenbruchs beherbergen hohe, immergrüne Grundwasserwälder, Schluchten und Bäche, außerdem Waldgebiete, Sümpfe und Grasland. Hier gibt es 350 dokumentierte Vogelarten, 180 Schmetterlingsarten und über 670 blühende und farnartige Pflanzen und Bäume. 

Populationen großer wandernder Säugetiere, die sich hauptsächlich im nahegelegenen Tarangire Nationalpark konzentrieren, ziehen auch durch den Lake Manyara Nationalpark. Dazu gehören Gnus, Zebras, Thomson-Gazellen und Grant-Gazellen. Große Gnuherden und andere Steppenwildarten aus dem Mto wa Mbu kontrollierten Wildgebiet kommen ebenfalls für kurze Zeit aus dem Norden in den Park. Gnus grasen ausschließlich auf den alkalischen Grasflächen rund um den See. Die Zahlen sind während der Trockenzeit am höchsten und sinken in der Regenzeit auf kleine Populationen ab. Zu den Pflanzenfressern des Lake Manyara Nationalparks gehören Zebra, Buschbock, Wasserbock, Grant-Gazelle, Impala, Thomson-Gazelle, Kaffernbüffel, Giraffe, Flusspferd, Pavian, Warzenschwein und große Elefantenherden. Zu den Raubtieren des Lake Manyara Nationalparks gehören der ungewöhnlich baumkletternde Löwe, der Leopard, die afrikanische Wildkatze, die Tüpfelhyäne, der Schabrackenschakal, der Löffelhund, der Serval, der Honigdachs, die afrikanische Zibetkatze, Ginsterkatzen und mehrere Mungoarten. Geparden und Afrikanische Goldkatzen werden gelegentlich gesichtet.

Es gibt zwei Regenzeiten im Manyara Seegebiet - "kurze Regenzeiten" von November bis Dezember und die "langen Regenzeiten" von März bis Mai. Der feuchteste Monat (mit der höchsten Niederschlagsmenge) ist der April, der auch die höchste Anzahl an Regentagen (19 Tage) aufweist. Die trockensten Monate (mit der geringsten Niederschlagsmenge) sind Juli, August und September.